За его спиной по полу зазмеились цветные сполохи, складываясь в замысловатый узор ритуального круга. Линии на полу засияли, поднимая огненную стену. Нарастал тихий гул, превращаясь в оглушительный вой. Финальный взвизг, последняя ослепительная вспышка, и на щербатом паркете остались лишь тонкие дорожки пепла. И коленопреклоненная фигура незнакомца.
- Я прибыл на ваш зов, Мастер.

Можно было бы и увернуться, но Бехрам лишь расправил плечи, подставляя ножу грудь. Оружие пролетело насквозь и обиженно звякнуло, упав на пол.
- Твой клинок не может сейчас причинить мне вреда, Мастер. Я дух, - и, помолчав, задумчиво добавил: - Героический.

"Родственная душа, - умилился Бехрам. - Если приходят среди ночи, то только за деньгами и приветствовать надо ножом."
- Хорошо, как деловые люди, - гость осмотрел комнату и уселся по-турецки на пол. - Денег ваших мне не надо, своих достаточно. Зов был, даже если вы сами не заметили. Главное, его заметил Святой Грааль. И теперь вы, как Мастер, и я, как ваш Слуга, вместе участвуем в войне. Битва начнется в ближайшее время в городе Фуюки. Это далеко отсюда?

- Воистину, ты гостеприимный и щедрый хозяин, - церемонно поклонился гость. - Ночь будет долгой. Я не стану отказываться от напитков твоего дома.
Он поднялся с пола, придвинул к себе вторую табуретку и сел, привычно поджав ноги.
- Позволь же поведать тебе сказание о великой битве за Грааль, - зазвучал голос, обретая напевность и плавность. - Раз в несколько десятков лет в японском городе Фуюки является Святой Грааль. И дабы выбрать лучшего из достойных, призывает он семерых Мастеров. И дает каждому из них по Слуге, чтобы сражались они за победу.
Послушай же, какие Слуги приходят в мир. Это три рыцаря: Сейбер, что бьется мечом, Арчер, что видит далекие цели, и Лансер, владелец копья. Затем идут Райдер, чьи кони быстры, Кастер, знающий тайные мантры, Берсерк, у которого отняли разум, и тайный убийца в ночи Ассасин.
Кстати, я - Ассасин, - будничным тоном представился гость и продолжил снова в манере сказителей: - Когда же повержены остальные противники, являет себя Грааль и исполняет желание победителя. Глоток ли воды ты захочешь иль власти над миром, всё свершит магия...

Отредактировано Ассасин (2012-01-18 16:38:49)

- Конечно ты. Из Слуг лишь Кастеры владеют волшебством. Но в Мастера Грааль избирает лишь тех, кому подвластны тайные силы., - спокойно ответил гость и хитро прищурился: - Возможно, ты не знаешь нужных слов, но неужели ни разу в твоем жизни не случалось ничего "как по волшебству"? Ни разу не сбывались брошенные в сердцах проклятия врагу? Ни разу не подворачивалась под руку удача?

Дух вздохнул и скривился, будто приходилось дитю малому по десятому разу повторять:
- Мастер, что за вопрос? Тут не в бирюльки играть, здесь солидные люди с серьезными делами. И если кто отказывается, что тогда с ним будет?
В усмешке отчетливо читалось "Из таких компаний единственный выход. По которому несут в белых тапочках"

- Алкоголь на меня не подействует, - но стакан Бехрам принял, - хотя компанию я составлю. Да и за знакомство выпить нужно. Меня можно называть по классу - Ассасином. А как я должен обращаться к Мастеру?
- Удобно устроился, выпьешь и не пьянеешь. С другой стороны, перевод продуктов,  - Яша покачал головой, опрокинул стакан, поморщился, утерся рукавом. И медленно, растягивая слова, произнес: - Яковом зови, по-простому. А тебя-то как величать, не ассасином ведь, имя небось имеешь?
- При рождении мне дали имя Бехрам, - представился Слуга и протянул крепкую мозолистую ладонь для рукопожатия.
- Вот и познакомились, - Яков ответил на рукопожатие и недоуменно уставился на свою вытянутую руку. Он мог поспорить, что никаких знаков на ней еще с утра не было. - Черт, а это что такое?
- Командные заклинания, - тяжело вздохнул Слуга. - Это символ нашего контракта и печати, скрепляющие его. Три рисунка в узоре для трех желаний Мастера, которые Слуга обязан будет исполнить.
Бехрам хмуро плеснул ещё водки.
- Загадывай мудро, я не всесилен. После смерти я могу немногим больше чем при жизни. Так что никаких садов посреди пустыни, дворцов за одну ночь, бессмертия и силы и прочего волшебства, подвластного лишь богам. Но помни, что когда с руки твоей исчезнут все три знака, контракт будет считаться разорванным. Я перестану быть твоим Слугой, а ты - моим Мастером. И у меня будет времени до полуночи, чтобы либо найти нового господина, либо исчезнуть из этого мира, - Бехрам залпом  опрокинул стакан.
- Что-то тоже не весело тебе, Бехрам, как я вижу? - Яша задумчиво выпил следом. - А какая тебе выгода с этого сомнительного гешефту? Я скажу тебе так: мы с тобой похоже оба не сильно рады такой ситуации, потому предлагаю взаимовыгодное сотрудничество на удобных для всех условиях. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Если с меня тебе может быть польза.
- Мастер не может прикоснуться к Граалю, - злорадно усмехнулся Ассасин. - Только руки Слуги удержат Чашу. А значит, исполнится желание, которое он произнесет. А у меня есть великое и заветное желание, ради исполнения которого я буду сражаться до последнего!
- Кажется до моего темного ума начинает доходить, зачем нужны эти знаки, - Яша хмыкнул и похлопал себя по руке. - Только думается мне, что ты без меня тоже немного можешь, мой дорогой друг. Потому я бы предпочел подумать, как нам с минимальными потерями и максимальной выгодой выйти из этой всей переделки. Мне много не надо. Деньги, просто деньги. Остальное ты мог бы взять себе.
- Да, - кивнул Бехрам, - невыгодно мне избавляться от тебя, "мой дорогой друг". Убей я тебя, или заставь использовать все три знака, то и сам исчезну. А задарма отдавать победу кому-то другому - ищи дураков! Так что пока мы не доберемся до поля боя, мы с тобой, Яков, друг для друга что свет в окошке, что ока зеница - самые большие драгоценности на свете.